这一论断仍为人津津乐道，更重要的是，它激发了人们对混沌学的浓厚兴趣。今天，镀锌大棚管伴随计算机等技术的飞速进步，混沌学已发展成为一门影响深远发展迅速的前沿科学。混沌理论是一种兼具质性思考与量化分析的方法，用以探讨动态系统中如：人口移动化学反应气象变化社会行为等无法用单一的数据关系，而用整体连续的数据关系才能加以解释及预测的行为。与我们通常研究的线性科学不同，混沌学研究的是一种非线性科学，而非线性科学研究似乎总是把人们对“正常”事物“正常”现象的认识转向对“反常”事物“反常”现象的探素。混沌是指发生在确定性系统中的貌似随机的不规则运动，一个确定性理论描述的系统，其行为却表现为不确定性一不可重复不可预测，这就是混沌现象。

　　混沌现象起因于物体不断以某种规则复制前一阶段的运动状态，而产生镀锌大棚管无法预测的随机效果。所谓“差之毫厘，失之千里”正是此一现象的佳注解。具体而言，混沌现象发生于易变动的物体或系统，该物体或系统在行动之初为单纯，但经过一定规测的连续变动之后，却产生始料未及的后果，也就是混沌状态。但是此种混沌状态不同于一般杂乱无章的混乱状况，这种混沌现象经过长期及完整分析之后，可以从中理出某种规则。进一步研究表明，混沌是非线性动力系统的周有特性，是非线性系统普遍存在的现象。牛顿确定性理论能够处理的是线性系统，而线性系统大多是由非线性系统简化来的。因此，在现实生活和实际工程技术问题中，混沌是无处不在的。混沌不是偶然的个别的事件，而是普遍存在于宇宙间各种各样的宏观及微观系统中，万事万物，莫不混沌。混沌也不是独立存在的科学，它与其他各门科学互相互相依靠，由此派生出许多交叉学科，如混沌气象学混沌经济学混沌数学等。混沌学不仅具研究价值，而且有现实应用价值，能直接或间接创造财富。混沌的发现和混沌学的建立，同相对论和量子论一样，是对牛顿确定性经典理论的重大突破，为人类观察物质世界打开了一个新的窗口。

　　所以，许多科学家认为，世纪物理学永放光芒的三件事是：镀锌大棚管相对论量子论和混沌学的创立。混沌是非线性系统所的属性，任何一个线性系统都不可能产生混沌。在数学上，线性问题只是非线性问题的特殊情况，在物理上，真实的系统总是非线性的。从特征上来看，线性系统同非线性系统存在以下三个方面的不同：运动的形式不同。线性系统典型地在空间和时间上表现为光滑规则运动；而非线性系统往往会表现出从光滑变为混沌运动，看上去像随机行为。对于线性系统来说，当它的参数有微小的变化时，其响应曲线仍然是光滑的；而对于非线性系统来说，参数小的变化可能产生运动轨迹巨大的量的差异。