大棚最早是蔬菜生产的专用设施，但随着人们对大棚的认识越来越多，技术越来越先进，大棚的应用也越来越广泛。目前大棚在花卉生产中已用于盆花及切花栽培；在果树生产中用于葡萄、草莓、西瓜、甜瓜、桃及柑橘等的栽培；在林业生产中用于林木育苗、观赏树木的培养等；在养殖业中用于蚕、鸡、牛、猪、鱼及鱼苗等的饲养。本篇文章主要介绍大棚的发展历史，大棚的作用以及大棚的结构类型。

　　1.大棚的发展历史

　　大棚的发展大体经历了三个阶段，即小棚时期、小拱棚时期及大棚时期。20世纪50年代中后期，小棚开始在北京出现，并逐步向天津、沈阳、太原等地推广，受到了各地的欢迎。1958年，我国已经能够自行生产农用聚乙烯薄膜，从而提高了小棚覆盖的蔬菜产量。20世纪60年代中期，小棚被做成高约1m，宽1.5-2.0m的小拱棚。1966年，长春市郊区把小拱棚改建成了一个高约2m的方形棚。但因抗雪载能力差而倒塌，经过多次的改建和试用，终于建造出了高2m，宽15m，占地为1亩（1亩约为667m²）的拱形大棚，于1970年向北方各地推广。20世纪70年代中后期，连续三次召开的全国塑料大棚蔬菜生产科研协作会对大棚技术的发展起了推动作用。1976年，太原市郊区建造了29种不同规格的大棚，为大棚的棚型结构、建造规模提供了丰富的经验。1978年大棚生产已推广到南方各地，全国大棚面积达到了10万亩。现在，全国大棚数量众多。其中，大棚在我国北方干旱地区各省、市的应用尤为普遍。

　　2.大棚的作用

　　大棚是由塑料薄膜和骨架制作而成的。塑料薄膜质量轻、透光保温性能好、可塑性强、价格低廉，适于大面积覆盖；大棚使用的是轻便的骨架材料，容易建造和成形，可以就地取材。所以大棚的建造投资较少，经济效益较高；并且能抵抗自然灾害，防寒保温；提早栽培，延后栽培，延长作物的生长期，达到早熟、晚熟、增产的目的；最重要的是，大棚可以充分利用太阳能，是一种节能、环保的技术。

　　3.大棚的结构类型

　　用竹木杆、水泥杆、轻型钢管等材料做成骨架（立柱、拉杆、拱杆和压杆），然后再覆盖上塑料薄膜就做成了一个拱圆形的塑料大棚。大棚的防寒方式塑料大棚能覆盖的面积一般为1~3亩，覆盖面积小，方便管理。也可以多个棚进行大面积的覆盖。由于棚体高大，防寒能力相对较弱，因此在棚内需要用多层薄膜进行内防寒。大棚的建造形式大棚建造的形式有多种。其中单栋大棚的形式有拱圆型和屋脊型两种。单栋大棚的高度为2.2~2.6m，宽度（跨度）为10~15m，长度为45~66m，占地面积约为1亩，便于管理，有利于生产。连栋大棚由屋脊型大棚相连接而成。单栋的跨度为4~12m，每栋占地面积约为1亩，连栋后占地为2~5亩，更大的占地10亩、几十亩。连栋大棚覆盖的面积大，土地利用充分，棚内温度高且稳定，缓冲力强，但因通风不好，容易造成棚内高温、高湿危害或病害发生，而且管理不方便，因此连栋的数目不能过多，跨度也不能太大。大棚的多层覆盖技术为了加强防寒保温，提高大棚内夜间的温度，减少夜间的热辐射，可以采用多层薄膜覆盖。多层覆盖是在大棚内再覆盖一层或几层薄膜，进行内防寒，俗称二层幕。白天将二层幕拉开受光，夜间再覆盖严格保温。二层幕与大棚薄膜的间隔为30~50cm。除二层幕外，大棚内还可以覆盖小拱棚和地膜等。多层覆盖应使用厚度为0.1mm的聚乙烯薄膜，厚度为0.06mm的银灰色反光膜，厚度为0.015m的聚乙烯地膜，或使用丰收布（又称无纺布或不织布）。

　　早春期间，在大棚内加盖小棚，棚温可提高2~4℃。大棚覆盖面积较大，热效应较好，而且建造容易，造价较低，是当前应用较广的一种保温设施。同露地相比，在大棚内种植高秧支架的瓜、果、豆类等可提早20~40天收获，秋后可延长生长期25天左右。

　　随着工农业的发展和技术的革新，新的大棚类型及覆盖方式也不断出现。当前应用的大棚，根据建造材料的不同，其棚型结构可以分为竹木结构、钢结构以及竹木、钢材、水泥等多种材料构成的混合结构。由于大棚的迅速发展，国内已在应用薄壁钢管装配式大棚。它是由工厂按标准规格进行商品生产，然后配套供应给使用单位。目前生产的棚型规格：跨度有5.4m、6m、8m及10m，高度有2.4m、2.6m、2.8m及3.0m。薄壁钢管装配式大棚具有一定的规格标准，结构合理、坚固耐用、装卸方便、容易拆迁；但是它的造价较高。由于此棚型具有许多优点，是当前推广应用的棚型结构。