20世纪60年代多种炉外精炼法投入生产，到现在炉外精炼仍然稳步增长，锐势不减，其主要背景是：（1）国际钢材市场的竞争。炉外精炼是提高质量，增加产量，降低成本的有效手段，甚至超高功率电炉与炉外精炼匹配其吨钢成本也低于转炉。（2）超高功率电炉及超高功率直流电弧炉快速发展。没有炉外精炼，超高功率电炉无法发挥优势，在炉外精炼配合下，超高功率电炉熔炼周期缩短到37~60min。（3）世界制钢生产中连铸比日益增长，已达72.7%，炉外精炼在炼钢炉与连铸之间起衔接与缓冲作用，特别是连铸对钢水成分、温度和纯净度要求极高，离开炉外精炼很难满足。（4）科学技术发展对蔬菜大棚管质量要求日益严格，如超纯铁素体不锈钢0Cr26Mo1要求【C】+【N】≤0.015%，石油管线用钢【N】≤0.005%，轴承钢【O】≤0.001%，必须依靠炉外精炼来实现连铸技术的发展和扩大应用引发了蔬菜大棚管工业又一次重大革新，它显著地提高了钢材生产效率、质量与效益。高效连铸及近终形连铸对现代高效炼钢与高速连轧起衔接作用，是短流程的核心，使工业流程更紧凑，速度趋向临界值，导致产品专业化、系列化、优化及高附加值。等离子作为热源具有温度高（5000~3000℃）、能量高度集中、工作气体离子化状态、离子流速度快（100~500m/s）等特点，用于冶金有潜在优势，近年成功用于连铸中间包加热。真空冶金是生产超级合金的重要手段，长期以来真空条件下元素的挥发及坩埚反应影响工艺的推广，近年来在凝壳熔炼、悬浮熔炼、冷坩埚熔炼及真空电弧双电极重熔等方面都有新突破。

        电渣冶金在特种冶金中无论产量及品种均居首位，电渣重熔在21世纪仍然在以下五个方面具有优势：（1）电渣重熔在优质大型及中型锻件生产中，将处于垄断地。（2）在优质工具钢、模具钢、不锈耐热钢、超高强钢、管坯及冷轧轧辊生产中占***优势。（3）在超级合金（高温合金、耐蚀合金、精密合金、电热合金）生产中电渣重熔与真空冶金处竞争势态，但在80年代末电渣重熔在产量上已超过真空电弧重熔。据美国***材料咨询委员会分析，因受过去技术鉴定所限制，沿袭真空电弧重熔的均系老牌号合金，而新材料方面电渣占***优势。（4）在有色金属生产方面，电渣重熔处于方兴未艾的阶段，预计将是一个广阔的领域。（5）电渣重熔空心锭和电渣熔铸异形件具有独到之处，发展前景良好。（6）电渣技术与冶金流程相结合成为工序的一个环节，如连铸中间包加热、Osprey钢水精炼。

        （1）一次成形，不再进行热加工，大量减少切削加工，达到提高蔬菜大棚管利用率、节约工时、缩短生产周期的效果。（2）近终成形将金属合成、精炼、凝固、成形集中于一道工序，是物性转变***短流程，能有效控制污染，使金属性能显著提高。近终成形包括微电弧成形、电渣转铸成形、喷射沉积成形、金属泥成形、电磁铸造成形及自蔓延成形等。目前领域边界尚不分明，但毫无疑问它将是金属毛坯制备的新方向。人工智能控制即以神经网络的人工智能为基础进行控制，能像人脑那样做出决定。与人相似，人工智能需先学会如何进行控制，软件神经原（softwarneurons）网络，学习如何分析工作条件和做出决定，借助网络判断各种输入信息。人工智能用于电弧炉熔炼，效果显著。现行钢铁工业生产流程—大型高炉氧气转炉工艺，技术上日益成熟，生产上相当稳定，但流程长，投资大，特别是高炉需要用焦炭，据勘察世界上炼焦煤仅占煤总储量的10%左右，炼焦不可避免带来对环境的污染，因此世界上很多***都致力于无焦治金—熔融还原法。到目前为止开发出的熔融还原法有36种之多。从预还原方式分有竖炉法流化床法热旋分器法；从终还原方式分有熔融气化炉、铁浴反应炉。其中日本的DOS法澳大利亚的Hismelt法、俄罗斯的PFV法及美国的AlSI直接炼钢法均各具独到之处，为冶金界所关注。但投入工业生产的只有奥钢联（VoestAlpine）与德国科尔夫（Korf）公司共同开发的COREX法COREX的技术思想早在20世纪70年代末已形成，1981年开始进行工业试验，奥钢联在德国科尔夫公司建立了年产6万t铁水的工业试验装置，到1983年进行了10次，累计600试验，采集了世界各地18种煤和14种矿石、球团矿和烧结矿，开发投入达1.5亿马克。